Be used to e get used to in inglese: lo stato contro il processo

Lo studente italiano possiede già la distinzione concettuale. L'italiano separa nettamente essere abituato a da abituarsi a, cioè lo stato dal processo, e la separa anche nel passato: ero abituato non è mi sono abituato. Chi controlla questa differenza in italiano capisce be used to e get used to al primo colpo.

Il problema arriva subito dopo la preposizione.

Dove l'italiano fa sbagliare

In italiano dopo a viene l'infinito: mi sono abituato a lavorare di notte, sono abituato ad alzarmi presto. La struttura è automatica e passa intatta all'inglese:

I am used to work at night.

È sbagliato. La forma corretta è I am used to working at night.

Il motivo è che quel to non è il segno dell'infinito, anche se è identico nella scrittura. È una preposizione, come la a italiana, e in inglese dopo una preposizione va la forma in ing o un sostantivo. Infatti I am used to the noise funziona senza problemi.

Le tre strutture con il loro corrispettivo italiano

Used to più infinito è l'imperfetto abitudinario: I used to smoke corrisponde a fumavo o una volta fumavo, abitudine chiusa. Qui l'infinito ci va davvero, e questo rende l'errore successivo più insidioso.

Be used to più ing è essere abituato a. I am used to the cold è sono abituato al freddo, uno stato presente.

Get used to più ing è abituarsi a. I am getting used to it è mi sto abituando, il cambiamento in corso.

L'aspetto, che l'italiano già gestisce

L'italiano distingue ero abituato da mi sono abituato con la stessa logica con cui l'inglese distingue was used to da got used to.

When I moved to Oslo I was used to the cold dice che eri già abituato prima di arrivare. When I moved to Oslo I got used to the cold dice che ti sei abituato lì.

È esattamente la differenza fra imperfetto e passato prossimo, quindi non c'è nulla di nuovo da imparare sul piano del significato.

La prova che funziona sempre

Chiediti quale verbo italiano useresti. Se diresti una volta facevo, è used to con infinito. Se diresti sono abituato, è be used to con ing. Se diresti mi sto abituando, è get used to con ing.

Un controllo contro la ricaduta

Sostituisci mentalmente il verbo con un sostantivo. Se I am used to the work regge, la posizione chiede un sostantivo o una forma in ing, mai un infinito. Se hai scritto to work, quasi sempre è la a italiana che ha portato con sé l'infinito.