Was ist der Unterschied zwischen be used to und get used to?

Deutschsprachige Lernende bringen die Unterscheidung bereits mit. Das Deutsche trennt sauber zwischen gewohnt sein und sich gewöhnen an, also zwischen dem Zustand und dem Vorgang. Wer diesen Unterschied im Deutschen beherrscht, versteht be used to und get used to sofort.

Die Schwierigkeit sitzt eine Ebene tiefer, hinter der Präposition.

Wo das Deutsche in die Irre führt

Im Deutschen folgt auf an ein Dativ, und wenn ein Verb folgt, wird daraus eine Infinitivkonstruktion: Ich habe mich daran gewöhnt, nachts zu arbeiten. Diese Struktur wandert unverändert ins Englische und ergibt:

I am used to work at night.

Das ist falsch. Richtig ist I am used to working at night.

Der Grund: Das to in be used to ist keine Infinitivpartikel, obwohl es genauso aussieht. Es ist eine Präposition, wie das deutsche an, und nach einer Präposition steht im Englischen die ing-Form oder ein Substantiv. Deshalb funktioniert auch I am used to the noise problemlos.

Genau hier hilft und schadet das Deutsche zugleich: Es liefert den Begriff kostenlos und schiebt Sie dann in die falsche Form.

Die drei Strukturen mit ihrer deutschen Entsprechung

Used to plus Infinitiv entspricht früher plus Vergangenheit. I used to smoke heißt früher habe ich geraucht, eine beendete Gewohnheit. Hier steht tatsächlich der Infinitiv, was die Verwirrung verschärft.

Be used to plus ing-Form entspricht gewohnt sein. I am used to the cold heißt ich bin die Kälte gewohnt, ein gegenwärtiger Zustand.

Get used to plus ing-Form entspricht sich gewöhnen an. I am getting used to it heißt ich gewöhne mich gerade daran, also der laufende Vorgang.

Der Test, der immer funktioniert

Fragen Sie sich, welches deutsche Wort Sie verwenden würden. Sagen Sie früher, dann ist es used to mit Infinitiv. Sagen Sie bin gewohnt, dann ist es be used to mit ing-Form. Sagen Sie gewöhne mich, dann ist es get used to mit ing-Form.

Dieser Test greift, weil das Deutsche die drei Begriffe ohnehin trennt. Sie müssen die Unterscheidung nicht lernen, nur der richtigen englischen Form zuordnen.

Vergangenheit: was used to gegen got used to

Was used to ist der Zustand in der Vergangenheit: When I moved to Oslo I was used to the cold sagt, dass Sie die Kälte schon vorher gewohnt waren.

Got used to ist der abgeschlossene Vorgang: When I moved to Oslo I got used to the cold sagt, dass Sie sich dort daran gewöhnt haben.

Im Deutschen liegt der Unterschied zwischen ich war gewohnt und ich habe mich gewöhnt, und er ist genauso bedeutungstragend.

Eine Probe gegen den Rückfall

Ersetzen Sie das Verb testweise durch ein Substantiv. Wenn I am used to the work funktioniert, verlangt die Stelle ein Substantiv oder eine ing-Form, niemals einen Infinitiv. Steht dort to work, ist es fast immer der deutsche Infinitiv, der sich eingeschlichen hat.