Be used to y get used to en inglés: el error del infinitivo

Al hispanohablante no le falta el concepto. El español ya reparte esta idea en tres verbos bien diferenciados: solía para el hábito pasado, estaba acostumbrado a para el estado, me acostumbré a para el proceso. Un estudiante español entiende perfectamente la diferencia entre las tres cosas antes de abrir un libro de inglés.

Lo que falla es otra cosa, y es puramente formal.

El error que comete casi todo el mundo

En español, después de a viene infinitivo: me acostumbré a trabajar de noche, estoy acostumbrado a levantarme temprano. La estructura es tan automática que se traslada entera al inglés, y sale esto:

I am used to work at night.

Está mal. La forma correcta es I am used to working at night.

El motivo es que ese to no es el to del infinitivo, aunque se escriba igual. Es una preposición, como el a español, y en inglés detrás de una preposición va gerundio o sustantivo. Por eso también se dice I am used to the noise con un sustantivo detrás sin ningún problema.

Este es el punto donde el español ayuda y estorba a la vez: te da el concepto gratis y luego te empuja a la forma equivocada.

Las tres estructuras, con su verbo español al lado

Used to más infinitivo es solía. I used to smoke es solía fumar, un hábito terminado. Aquí sí va infinitivo, y por eso la confusión se agrava: la misma palabra to funciona de dos maneras distintas según lo que la preceda.

Be used to más gerundio es estar acostumbrado a. I am used to smoking bans es estoy acostumbrado a las prohibiciones. Describe un estado presente, no un hábito pasado.

Get used to más gerundio es acostumbrarse a. I am getting used to it es me estoy acostumbrando. Describe el cambio en marcha, no el resultado.

Cómo saber cuál toca

Pregúntate qué verbo español usarías. Si dirías solía, es used to con infinitivo. Si dirías estoy acostumbrado, es be used to con gerundio. Si dirías me estoy acostumbrando, es get used to con gerundio.

Esta prueba funciona porque el español ya separa los tres conceptos. No hace falta aprender la distinción, solo asociarla a la forma inglesa correcta.

El pasado de get used to

Got used to es el proceso ya completado: I got used to the cold significa me acostumbré al frío, y ya está. Was used to es el estado en pasado: I was used to the cold significa estaba acostumbrado, sin decir cuándo empezó.

La diferencia importa en una narración. When I moved to Berlin I was used to the cold dice que ya llegaste acostumbrado. When I moved to Berlin I got used to the cold dice que te acostumbraste allí.

Un truco para no recaer

Cuando dudes, sustituye el complemento por un sustantivo. Si I am used to the noise suena bien, entonces la casilla pide sustantivo o gerundio, nunca infinitivo. Y si has escrito to work, cámbialo por to the work mentalmente: si el sustantivo encaja, el gerundio es la forma que necesitas.