Le 5 vocali lunghe dell'inglese: in italiano la durata non cambia parola
L'italiano allunga le vocali toniche, ma questo non cambia la parola: casa resta casa comunque tu tenga la a. La durata è un fatto ritmico, non distintivo.
In inglese distingue parole intere. È un uso diverso della stessa cosa, e va imparato come tale.
I cinque suoni
| simbolo | esempi |
|---|---|
| iː | fleece, see, machine, field |
| ɜː | nurse, bird, learn, word |
| ɑː | start, father, car, calm |
| ɔː | north, thought, saw, more |
| uː | goose, blue, food, June |
Il suono iː compare come ee in see, ea in sea, ie in field, i in machine. Stesso suono, quattro grafie: da qui l'utilità del simbolo.
L'equivoco: allungare non basta
Si capisce subito che sheep è "la lunga" e ship "la corta". Poi si allunga la i italiana e si considera chiusa la questione.
Non lo è. Le due vocali differiscono anche per qualità:
- iː (sheep): tesa e chiusa
- ɪ (ship): rilassata e leggermente più aperta
Agendo solo sulla durata si producono sheep e sheep breve, e chi ascolta continua a non distinguere. Bisogna allungare e rilassare insieme.
Lo stesso vale per fool (uː) e full (ʊ).
Dove l'italiano dà una mano
Un vantaggio c'è: distinguendo già e aperta da e chiusa e o aperta da o chiusa, sai per esperienza che due vocali simili possono essere suoni diversi. Il concetto di qualità ti è familiare, mentre a uno spagnolo va spiegato da capo.
Applica quella stessa sensibilità alla coppia teso/rilassato.
Il suono senza corrispondenza: ɜː
ɜː in bird, nurse, learn è una vocale centrale lunga con labbra rilassate. In italiano non esiste, e la sostituzione tipica è leggere la lettera scritta: berd, burd.
Scorciatoia: produci il suono neutro della schwa e tienilo fermo, senza muovere la lingua né arrotondare le labbra.
I modelli ortografici
- e muta: vocale, una consonante, e muta allunga spesso — hop / hope, bit / bite
- vocali doppie: spesso suono lungo — meet, team, boat, moon
- sillaba aperta: vocale a fine sillaba tende ad allungarsi — we, go, ta-ble
Sono tendenze. L'italiano si legge come si scrive, l'inglese no, e conviene accettarlo subito.
Coppie da esercitare
- iː / ɪ: sheep / ship · feet / fit · leave / live
- uː / ʊ: fool / full · pool / pull
- ɑː / ʌ: cart / cut · heart / hut
- ɜː: bird, nurse, learn ← suono nuovo
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Domande frequenti
Team editoriale dell'International English Test
Membro associato dell'ALTE · Valutazione di inglese del Regno Unito · Dal 2023
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