IELTS vs TOEFL: Quale è più Facile? Guida Comparativa 2026

Ogni anno circa 3,5 milioni di persone sostengono IELTS o TOEFL, eppure nei forum di preparazione ai test torna sempre la stessa domanda: quale dei due è davvero più facile? La risposta onesta è che la difficoltà è soggettiva — ma le differenze di formato sono oggettive, misurabili e, una volta che le capisci, ti permettono di fare una scelta molto più consapevole. Questa guida confronta ogni aspetto che incide sul tuo punteggio: struttura, tempi, valutazione, costo e le competenze che ogni test premia.

IELTS vs TOEFL a Colpo d'Occhio: Confronto Diretto

Il modo più rapido per capire quale test fa per te è un confronto diretto. La tabella qui sotto raccoglie tutte le variabili principali.

Per un approfondimento su come il formato di ciascun test si è evoluto per le ammissioni universitarie del 2026, il nostro articolo sulle differenze di formato IELTS vs TOEFL per l'accesso universitario 2026 analizza nel dettaglio le novità più recenti.

Perché IELTS è più Facile per Alcuni Candidati

IELTS Academic è stato sviluppato congiuntamente dal British Council, IDP e Cambridge Assessment English. Il suo design riflette una tradizione educativa britannica, che offre ad alcuni gruppi di candidati un vantaggio strutturale.

La sezione Speaking sembra più naturale

Il test di Speaking dell'IELTS è un colloquio di 11–14 minuti con un esaminatore umano qualificato, suddiviso in tre parti: una presentazione personale, un monologo breve (il "long turn") e una discussione. La ricerca mostra costantemente che i candidati più ansiosi sul parlato ottengono risultati migliori quando c'è una persona reale che risponde — è più simile a una conversazione autentica.

Il TOEFL sostituisce tutto questo con risposte registrate nel microfono. Non c'è scambio dialogico. Per chi si affida ai segnali conversazionali, questo formato può penalizzare la performance del 10–15% rispetto alle reali capacità del candidato.

Le attività di Writing sono più familiari

Il Writing Task 1 dell'IELTS ti chiede di descrivere un grafico, un diagramma o un'infografica — una competenza molto esercitata nei percorsi di istruzione scientifica e socio-umanistica in tutto il mondo, compresa l'Italia. Il Task 2 è un saggio argomentativo su un tema generale. Molti candidati trovano queste attività più intuitive rispetto alle attività integrate del TOEFL, che ti richiedono di leggere un testo, ascoltare una lezione e poi sintetizzare entrambi in forma scritta in un tempo limitato.

La varietà di accenti riduce le sorprese

Le sezioni di Listening dell'IELTS includono parlanti da Regno Unito, Australia, Canada e USA. Se hai studiato inglese con un curriculum non americano — come accade nella maggior parte delle scuole italiane — questa varietà valorizza ciò che già conosci, anziché penalizzarti.

Perché TOEFL è più Facile per Altri Candidati

TOEFL iBT (internet-based test) è gestito da ETS ed è il test dominante nelle ammissioni universitarie nordamericane. Il suo design premia un set specifico di competenze accademiche che molti candidati già possiedono.

Tutto si svolge su uno schermo

Il TOEFL è interamente al computer. Nessuna scrittura a mano, nessuna pressione del colloquio dal vivo, nessun rischio che l'esaminatore interpreti male il tuo accento. I candidati che digitano velocemente e con sicurezza — sempre più comuni tra i candidati più giovani — riescono a esprimere idee più articolate nella sezione Writing rispetto a chi scrive a mano nel formato IELTS cartaceo.

La sezione Reading è più corta nel formato post-2023

ETS ha accorciato il TOEFL iBT nel 2023, portando la durata da circa 3 ore a circa 2 ore e riducendo la sezione Reading a 2 testi (prima erano fino a 4). Questo formato concentrato è adatto ai candidati che perdono la concentrazione nelle sessioni lunghe. IELTS utilizza ancora 3 testi di lettura per un totale di 2.150–2.750 parole.

Le attività integrate premiano la preparazione accademica

Il integrated writing task e i integrated speaking tasks del TOEFL testano esattamente la competenza che le università considerano più importante: saper sintetizzare una lezione e un testo scritto. Gli studenti che hanno già frequentato corsi universitari in inglese — per esempio un programma Erasmus+ o un corso internazionale — trovano spesso queste attività intuitive, perché rispecchiano il lavoro accademico reale.

TOEFL vs IELTS: Come Funziona la Valutazione

Capire il sistema di punteggio ti aiuta a fissare un obiettivo realistico — e a individuare dove si trova la vera difficoltà di ciascun test.

I band score dell'IELTS

L'IELTS usa una scala da 0 a 9 con incrementi di 0,5. Le quattro abilità (Listening, Reading, Writing, Speaking) sono valutate separatamente; il band score complessivo è la loro media, arrotondata allo 0,5 più vicino. La maggior parte delle università italiane e della Svizzera italiana che richiedono l'IELTS per programmi in inglese indica Band 6,0–6,5 per la triennale e Band 6,5–7,0 per la magistrale o per un dottorato in lingua inglese.

La soggettività dei band score di Writing e Speaking è la critica più frequente. Due esaminatori possono assegnare 6,0 e 6,5 allo stesso testo. ETS risolve questo problema nel TOEFL utilizzando la valutazione automatica (e-rater) per il Writing, che elimina la variabilità umana ma introduce un altro tipo di imprevedibilità.

I punteggi a punti del TOEFL

I punteggi del TOEFL iBT vanno da 0 a 120, con 30 punti per sezione. Un punteggio di 90 corrisponde approssimativamente a IELTS Band 7,0 (C1 sulla scala CEFR); 72 punti equivalgono a circa Band 6,0 (B2). La precisione numerica può sembrare più trasparente — sai esattamente di quanti punti hai bisogno per migliorare.

Per una tabella completa di corrispondenze tra livelli CEFR, band score IELTS e punteggi TOEFL, la guida completa al confronto tra test di inglese fornisce le tabelle di equivalenza ufficiali.

Costi, Disponibilità e Strategia di Ripetizione

Il costo è un fattore reale. Con circa US$235–US$300, il TOEFL iBT è leggermente più costoso dell'IELTS (US$215–US$250) nella maggior parte dei mercati, anche se i prezzi variano da paese a paese.

Differenze di costo principali:

• L'IELTS addebita ogni invio aggiuntivo del punteggio; ogni report per istituzione costa circa £17–£20.
• Il TOEFL ti permette di inviare fino a 4 report gratuiti il giorno del test; i report aggiuntivi costano US$20 ciascuno.
• La funzione MyBest Scores del TOEFL ti consente di combinare i punteggi migliori per sezione ottenuti in sessioni diverse — riducendo di fatto il costo di una ripetizione parziale.

L'IELTS non ha una funzione equivalente di "superscore": ogni sessione viene valutata nel suo complesso. Per un candidato il cui Writing è solido ma il cui Speaking varia da sessione a sessione, il sistema MyBest del TOEFL può rappresentare un vantaggio significativo sia economico che strategico.

Quale Test d'Inglese è più Adatto al Tuo Obiettivo?

La risposta giusta dipende da quattro variabili: la tua lingua madre e il tuo percorso di studi, il paese di destinazione, il tuo stile di apprendimento e gli atenei o le aziende a cui ti rivolgi.

Vale anche la pena ricordare che né IELTS né TOEFL è l'unica opzione. Come spiega la nostra guida su come dimostrare il tuo livello di inglese senza IELTS o TOEFL, i certificati allineati al CEFR sono ormai accettati da un'ampia gamma di datori di lavoro e istituzioni — spesso a una frazione del costo e del tempo richiesto dai test tradizionali. Questo vale anche in Italia: molte multinazionali con sede a Milano, Torino o nelle aree industriali del Nord-Est, così come le università che offrono programmi internazionali, accettano certificazioni CEFR ufficiali per valutare le competenze linguistiche.

In quanto membro associato ALTE, International English Test (IET) rilascia certificati di inglese certificati CEFR riconosciuti in oltre 210 paesi. Sulla base della nostra esperienza con oltre 135.000 titolari di certificati, osserviamo un pattern costante: i candidati che conoscono con precisione il proprio livello CEFR prima di scegliere un test ottengono risultati migliori rispetto a chi si presenta a un esame senza un punto di riferimento chiaro. Sapere se sei solidamente a B1 o stai avvicinandoti a C1 orienta ogni decisione successiva.

La panoramica completa dei livelli di inglese mette in relazione ogni fase del CEFR con le ore di studio realistiche, i punteggi tipici nei test e i traguardi linguistici concreti — un riferimento utile prima di impegnarti con uno dei due esami.

Come Decidere in Tre Passi

1. Fai una valutazione di partenza. Prima di investire denaro nell'iscrizione a IELTS o TOEFL, stabilisci il tuo livello CEFR attuale. Un test di collocamento affidabile richiede 20 minuti e ti dice se sei già pronto a sostenere uno dei due esami o se hai bisogno di 3–6 mesi di preparazione.

2. Controlla i requisiti dell'istituzione. Visita le pagine di ammissione di ogni università, azienda o ente a cui ti rivolgi. Annota la soglia di punteggio esatta (non solo "IELTS o TOEFL accettati") e verifica se i punteggi MyBest del TOEFL sono validi.

3. Fai un test di pratica ufficiale gratuito per ciascun esame. ETS pubblica materiali pratici gratuiti per il TOEFL; il British Council e Cambridge offrono campioni per l'IELTS. Completa una sessione completa in condizioni di tempo reale per entrambi. I tuoi punteggi comparativi dopo una preparazione identica sono l'indicatore più affidabile di quale test si adatta meglio al tuo stile cognitivo.

Conclusione

• Né IELTS né TOEFL è universalmente più facile — il test "più facile" è quello il cui formato si allinea meglio al tuo stile di apprendimento, al tuo percorso di studi e all'istituzione di destinazione.
• IELTS è più adatto a chi preferisce il colloquio orale dal vivo, la varietà di accenti e le attività di scrittura descrittiva.
• TOEFL iBT è più adatto a chi digita con sicurezza, ha dimestichezza con l'inglese americano e vuole la flessibilità del MyBest Scores.
• A livello B2, entrambi i test richiedono circa 200–250 ore di studio a partire da una base B1.
• I costi sono simili, ma i report inclusi nel TOEFL e l'opzione superscore possono far risparmiare denaro ai candidati che sostengono l'esame più volte.
• Un certificato allineato al CEFR è un'alternativa legittima e spesso più rapida per datori di lavoro e molte istituzioni.

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