IELTS vs. TOEFL: Welcher Test ist leichter? Vergleich 2026

Jedes Jahr legen weltweit rund 3,5 Millionen Menschen entweder IELTS oder TOEFL ab – und eine Frage beherrscht dabei jedes Vorbereitungsforum: Welcher Test ist eigentlich leichter? Die ehrliche Antwort lautet: Schwierigkeit ist subjektiv. Doch die Formatunterschiede sind objektiv, messbar und, sobald man sie verstanden hat, äußerst handlungsrelevant. Dieser Leitfaden vergleicht alle Dimensionen, die Ihr Ergebnis beeinflussen: Aufbau, Zeitrahmen, Bewertung, Kosten und die Fähigkeiten, die jeder Test belohnt.

IELTS vs. TOEFL auf einen Blick: Direkter Vergleich

Der schnellste Weg, den passenden Test zu finden, ist ein direkter Merkmalsvergleich. Die folgende Tabelle erfasst alle wesentlichen Variablen.

Einen detaillierten Blick auf die Formatentwicklung beider Tests für die Zulassungsanforderungen 2026 bietet unser Beitrag zu IELTS vs. TOEFL Formatunterschieden für die Universitätszulassung 2026.

Was IELTS für manche Lernenden leichter macht

IELTS Academic wurde gemeinsam vom British Council, IDP und Cambridge Assessment English entwickelt. Sein Design spiegelt eine britische Bildungstradition wider, die bestimmten Gruppen einen strukturellen Vorteil verschafft.

Der Sprechteil fühlt sich natürlicher an

Der IELTS-Sprechteil ist ein 11–14-minütiges Gespräch mit einer ausgebildeten Prüfperson, das in drei Teile gegliedert ist: eine Einleitung, einen kurzen Monolog (der sogenannte „Long Turn") sowie eine Diskussion. Untersuchungen zeigen durchgängig, dass Prüflinge, die beim Sprechen nervös sind, besser abschneiden, wenn eine reale Person auf sie reagiert – denn das ähnelt einem echten Gespräch.

TOEFL ersetzt dies vollständig durch aufgezeichnete Antworten, die in ein Mikrofon gesprochen werden. Es gibt kein Hin und Her. Für Lernende, die auf Gesprächssignale angewiesen sind, kann dieses Format die Leistung im Vergleich zum tatsächlichen Sprachniveau um 10–15 % mindern.

Die Schreibaufgaben sind vertrauter

Bei IELTS Writing Task 1 sollen Sie eine Grafik, ein Diagramm oder eine Tabelle beschreiben – eine Fähigkeit, die in naturwissenschaftlichen und sozialwissenschaftlichen Ausbildungen weltweit intensiv geübt wird. Task 2 ist ein argumentativer Aufsatz zu einem allgemeinen Thema. Viele Lernende empfinden diese Aufgaben als intuitiver als die integrierten Aufgaben des TOEFL, bei denen Sie einen Text lesen, einem Vortrag zuhören und beides unter Zeitdruck schriftlich zusammenfassen müssen.

Akzentvielfalt reduziert Überraschungen

Die IELTS-Hörverständnisabschnitte umfassen Sprecher/innen aus Großbritannien, Australien, Kanada und den USA. Wer Englisch außerhalb eines amerikanischen Lehrplans gelernt hat, profitiert von dieser Vielfalt – statt benachteiligt zu werden.

Was TOEFL für manche Lernenden leichter macht

TOEFL iBT (Internet-based Test) wird von ETS angeboten und dominiert die nordamerikanischen Hochschulzulassungen. Sein Design belohnt ein spezifisches akademisches Fähigkeitsprofil, das viele Prüflinge tatsächlich mitbringen.

Alles auf einem Bildschirm

TOEFL wird vollständig am Computer durchgeführt. Es gibt keine Handschrift, keinen persönlichen Prüfungsdruck und kein Risiko, dass ein/e Prüfer/in Ihren Akzent falsch einschätzt. Lernende, die zügig und sicher tippen – was unter jüngeren Kandidatinnen und Kandidaten zunehmend üblich ist –, können im Schreibteil differenziertere Ideen ausdrücken als Personen, die IELTS-Antworten handschriftlich verfassen.

Der Leseteil ist im Format ab 2023 kürzer

ETS hat den TOEFL iBT 2023 von etwa 3 Stunden auf rund 2 Stunden verkürzt und den Leseteil auf 2 Texte (vormals bis zu 4) reduziert. Dieses kompaktere Format eignet sich für Prüflinge, die bei langen Prüfungssitzungen die Konzentration verlieren. IELTS verwendet nach wie vor 3 Lesetexte mit insgesamt 2.150–2.750 Wörtern.

Integrierte Aufgaben honorieren akademische Vorbereitung

Die integrierte Schreibaufgabe und die integrierten Sprechaufgaben des TOEFL testen genau die Fähigkeit, auf die es Hochschulen ankommt: Können Sie einen Vortrag und einen Text miteinander verknüpfen? Lernende, die ein Hochschulstudium auf Englisch absolviert haben, empfinden diese Aufgaben häufig als intuitiv, da sie realen akademischen Arbeitsabläufen entsprechen.

TOEFL vs. IELTS – Schwierigkeit: Bewertung im Vergleich

Das Bewertungssystem zu verstehen hilft Ihnen, ein realistisches Ziel zu setzen – und zeigt, wo die eigentliche Schwierigkeit jedes Tests liegt.

IELTS Band Scores

IELTS verwendet eine 0–9-Band-Skala in 0,5-Schritten. Die vier Fertigkeiten (Hören, Lesen, Schreiben, Sprechen) werden jeweils einzeln bewertet; der Gesamtband ergibt sich aus dem Durchschnitt, gerundet auf den nächsten 0,5-Wert. Die meisten deutschen Hochschulen verlangen für die Bachelor-Zulassung Band 6,0–6,5 und für Master-Programme Band 6,5–7,0.

Die Subjektivität der Writing- und Speaking-Bands ist der häufigste Kritikpunkt. Zwei Prüfer/innen können für denselben Aufsatz 6,0 und 6,5 vergeben. ETS begegnet dem beim TOEFL durch automatisiertes Scoring (e-rater) für Schreibleistungen, was menschliche Variabilität ausschließt, aber eine andere Art von Unvorhersehbarkeit einführt.

TOEFL-Punktzahlen

Der TOEFL iBT bewertet auf einer Skala von 0–120 Punkten, mit je 30 Punkten pro Abschnitt. Ein Ergebnis von 90 Punkten entspricht in etwa IELTS Band 7,0 (C1 auf der CEFR-Skala); 72 Punkte entsprechen ungefähr Band 6,0 (B2). Die numerische Genauigkeit wirkt transparenter – Sie wissen genau, wie viele Punkte Sie noch aufholen müssen.

Eine vollständige Übersicht der Entsprechungen zwischen CEFR-Niveaus, IELTS-Bands und TOEFL-Punktzahlen finden Sie im umfassenden Vergleich aller Englischprüfungen.

Kosten, Verfügbarkeit und Wiederholungsstrategie

Die Kosten spielen eine reale Rolle. Mit rund US$235–US$300 ist TOEFL iBT in den meisten Märkten geringfügig teurer als IELTS (US$215–US$250), wobei die Preise je nach Land variieren.

Wesentliche Kostenunterschiede:

• IELTS berechnet Gebühren für jeden zusätzlichen Ergebnisbericht; jeder Institutionsbericht kostet etwa £17–£20.
• TOEFL ermöglicht am Prüfungstag das kostenlose Versenden von bis zu 4 Ergebnisberichten; jeder weitere Bericht kostet US$20.
• Das MyBest Scores-Feature von TOEFL erlaubt es Ihnen, Ihre besten Abschnittsergebnisse aus mehreren Prüfungssitzungen zu kombinieren – was die Kosten einer Wiederholung einzelner Abschnitte effektiv senkt.

IELTS bietet keine vergleichbare „Superscore"-Funktion; jede Prüfungssitzung wird als Ganzes bewertet. Für Lernende, deren Schreibleistung stark ist, deren Sprechleistung jedoch schwankt, kann das MyBest-System von TOEFL einen erheblichen finanziellen und strategischen Vorteil darstellen.

Welcher Englischtest ist leichter für Ihr Ziel?

Die richtige Antwort hängt von vier Variablen ab: Ihrem sprachlichen Hintergrund, Ihrem Zielland, Ihrem Lernstil und den Institutionen, bei denen Sie sich bewerben.

Es lohnt sich außerdem zu beachten, dass weder IELTS noch TOEFL die einzige Option ist. Wie unser Leitfaden zu Englischnachweis ohne IELTS oder TOEFL erläutert, werden CEFR-konforme Zertifikate mittlerweile von zahlreichen Arbeitgebern und Institutionen anerkannt – häufig zu einem Bruchteil der Kosten und des Zeitaufwands.

Als ALTE Associate Member stellt der International English Test (IET) CEFR-zertifizierte Englischzertifikate aus, die in mehr als 210 Ländern anerkannt werden. Auf der Grundlage unserer Arbeit mit über 135.000 Zertifikatsinhabern beobachten wir ein wiederkehrendes Muster: Lernende, die ihr genaues CEFR-Niveau kennen, bevor sie sich für einen Test entscheiden, erzielen bessere Ergebnisse als jene, die eine Prüfung ohne Vorbereitung ablegen. Zu wissen, ob Sie solide B1 sind oder sich C1 annähern, beeinflusst alle nachfolgenden Entscheidungen.

Die vollständige Übersicht aller Englischniveaus ordnet jede CEFR-Stufe realistischen Lernstunden, typischen Testergebnissen und praxisnahen Sprachmeilensteinen zu – eine nützliche Referenz, bevor Sie sich für eine der beiden Prüfungen entscheiden.

In drei Schritten zur richtigen Entscheidung

1. Absolvieren Sie eine Standortbestimmung. Bevor Sie Geld für die IELTS- oder TOEFL-Anmeldung investieren, ermitteln Sie Ihr aktuelles CEFR-Niveau. Ein zuverlässiger Einstufungstest dauert 20 Minuten und zeigt Ihnen, ob Sie jetzt bereit sind, eine der Prüfungen abzulegen, oder ob zunächst noch 3–6 Monate Vorbereitung sinnvoll sind.

2. Prüfen Sie die Anforderungen Ihrer Zielhochschule oder Ihres Wunscharbeitgebers. Besuchen Sie die Zulassungsseiten jeder Hochschule oder jeden Arbeitgeber, bei dem Sie sich bewerben möchten. Notieren Sie den genauen Schwellenwert (nicht nur „IELTS oder TOEFL akzeptiert") und ob TOEFL MyBest Scores anerkannt werden.

3. Absolvieren Sie für beide Tests einen kostenlosen offiziellen Übungstest. ETS stellt kostenlose TOEFL-Übungssets bereit; der British Council und Cambridge bieten IELTS-Beispielmaterialien an. Führen Sie für beide Tests eine vollständige Übungssitzung unter Echtbedingungen durch. Ihre Vergleichsergebnisse nach identischer Vorbereitungszeit sind der zuverlässigste Indikator dafür, welcher Test zu Ihrem kognitiven Stil passt.

Fazit

• Weder IELTS noch TOEFL ist grundsätzlich leichter – der „leichtere" Test ist derjenige, dessen Format zu Ihrem Lernstil, Ihrem Bildungshintergrund und Ihrer Zielinstitution passt.
• IELTS eignet sich für Lernende, die ein persönliches Prüfungsgespräch, gemischte Akzente und beschreibende Schreibaufgaben bevorzugen.
• TOEFL iBT eignet sich für Lernende, die flüssig tippen, mit amerikanischem Englisch vertraut sind und die Flexibilität der MyBest Scores nutzen möchten.
• Auf B2-Niveau erfordern beide Tests ausgehend von einem B1-Ausgangsniveau in etwa 200–250 Lernstunden.
• Die Kosten sind ähnlich, obwohl die enthaltenen Ergebnisberichte und die Superscore-Option des TOEFL bei mehreren Prüfungsversuchen kostensparend sein können.
• Ein CEFR-konformes Zertifikat ist für viele Arbeitgeber und Institutionen eine legitime und oft schnellere Alternative.

Möchten Sie herausfinden, wo Sie vor der Testwahl genau stehen? Absolvieren Sie unseren kostenlosen CEFR-Englischstufentest – er dauert 20 Minuten und ordnet Ihr Ergebnis direkt den IELTS- und TOEFL-Punkteäquivalenten zu, die Sie benötigen.