Borrow e lend in inglese: un verbo solo contro una perifrasi

In italiano i due lati dello stesso scambio non hanno lo stesso peso. Da una parte c'è prestare, un verbo semplice e immediato. Dall'altra c'è prendere in prestito, che sono tre parole e che nel parlato spesso si evita.

Questo squilibrio crea un'abitudine: si tira verso il verbo comodo. In inglese quell'abitudine produce la frase che si sente più spesso in classe, can you borrow me a pen?

Due verbi che pesano uguale

In inglese non esiste il lato scomodo. Tutti e due sono verbi singoli:

• lend = dare qualcosa temporaneamente. I lent him the car.
• borrow = ricevere qualcosa temporaneamente. I borrowed the car from him.

La macchina fa lo stesso viaggio in entrambe le frasi. Cambia solo da quale parte la racconti.

La domanda che decide

Prima di scegliere il verbo, chiediti una cosa sola: l'oggetto viene verso di me o parte da me?

• Viene verso di me → borrow. I borrowed a ladder from my neighbour.
• Parte da me → lend. I lent my ladder to my neighbour.

Chi alla fine tiene l'oggetto in mano ha fatto borrow. Chi lo consegna ha fatto lend.

Le preposizioni confermano

• borrow from qualcuno: She borrowed ten euros from me.
• lend to qualcuno: I lent ten euros to her.

Se ti senti dire borrow to oppure lend from, qualcosa non torna: quelle combinazioni indicano una direzione che non esiste. È un controllo di un secondo e funziona anche quando il verbo esce d'istinto.

Mettiti alla prova

Borrow o lend?

1. Could you ___ me your charger?
2. I need to ___ a suit for the wedding.
3. The library will ___ you six books at a time.
4. He asked to ___ my bike.

Risposte: 1. lend (parte da te). 2. borrow (viene verso di te). 3. lend (la biblioteca dà). 4. borrow (lui riceve).

Se hai esitato sulla prima, è proprio lì che il riflesso di prestare spinge verso il verbo sbagliato. La preposizione è la scorciatoia: borrow from, lend to.