Borrow y lend en inglés: quién recibe y quién da

El español ya tiene la distinción, solo que repartida de otra forma: prestar cubre el sentido de dar, y para el otro sentido hace falta una perífrasis, pedir prestado. Como uno es un verbo simple y el otro no, el reflejo del hablante es tirar del verbo simple para todo. En inglés eso produce la frase que más delata el nivel: can you borrow me a pen?

Un verbo simple contra una perífrasis

Ahí está el origen del error, y conviene verlo antes que la regla.

• prestar → un solo verbo, cómodo, disponible: te presto el coche.
• pedir prestado → tres palabras, más pesado: le pedí prestado el coche.

En inglés los dos lados pesan igual, porque los dos son un verbo suelto:

• lend = dar algo temporalmente. I lent him the car.
• borrow = recibir algo temporalmente. I borrowed the car from him.

El coche hace el mismo viaje en las dos frases. Lo único que cambia es desde qué lado lo cuentas.

La pregunta que lo resuelve siempre

Antes de elegir el verbo, pregúntate una sola cosa: ¿la cosa viene hacia mí o sale de mí?

• Viene hacia mí → borrow. I borrowed a ladder from my neighbour.
• Sale de mí → lend. I lent my ladder to my neighbour.

Si acabas teniendo el objeto en la mano, lo has hecho borrow. Si eres quien lo entrega, lo has hecho lend.

Las preposiciones confirman la dirección

Aquí el inglés te da una red de seguridad que el español no necesita, y merece la pena aprovecharla.

• borrow from alguien: She borrowed ten euros from me.
• lend to alguien: I lent ten euros to her.

Si te oyes decir borrow to o lend from, algo se ha torcido: esas combinaciones señalan direcciones que no existen. Es una comprobación de un segundo y funciona incluso cuando el verbo te sale por instinto.

Comprueba tú mismo

Completa con borrow o lend.

1. Could you ___ me your charger?
2. I need to ___ a suit for the wedding.
3. The library will ___ you six books at a time.
4. He asked to ___ my bike.

Respuestas: 1. lend (sale de ti hacia mí). 2. borrow (viene hacia mí). 3. lend (la biblioteca da). 4. borrow (él recibe).

Si has dudado en la primera, es justo el punto donde el reflejo de prestar empuja hacia el verbo equivocado. La preposición es el atajo: borrow from, lend to.