Heterónimos comunes en inglés
El inglés es conocido por su complejidad, marcada por reglas desconcertantes y a veces contradictorias que suponen un reto para los estudiantes. Entre los aspectos curiosos y, a veces, divertidos del idioma está la presencia de los heterónimos. En este artículo desentrañaremos el concepto de heterónimo y te ofreceremos ejemplos ilustrativos.
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Heterónimos
En el ámbito de la fonología y la gramática, los heterónimos son palabras que comparten la misma grafía pero poseen significados y pronunciaciones distintos. Aunque dos palabras pueden ser homógrafas, no son necesariamente homófonas.
Por ejemplo, «row» (remar) y «row» (una discusión) son heterónimos porque se articulan de forma diferente. En cambio, «mean» (significar) y «mean» (media) no son heterónimos, ya que comparten la misma pronunciación, lo que las convierte en homónimos.
Normalmente, los heterónimos se encuentran en pares, aunque hay casos raros de tres palabras distintas que forman heterónimos. Los homófonos, en cambio, son palabras que se pronuncian igual pero pueden diferir en significado o grafía.
Por reiterar, los heterónimos son un subconjunto de los homógrafos, con diferencias de pronunciación que se corresponden con definiciones o significados distintos. En una parte importante de los casos del inglés, los heterónimos se manifiestan como pares de sustantivo-verbo con pronunciaciones distintas.
Ejemplos de heterónimos
La lista de abajo ofrece algunos ejemplos, centrados en palabras de uso habitual en inglés. Entre estos pares de heterónimos, algunos tienen significados totalmente dispares, mientras que otros tienen sentidos algo relacionados.
- Perfect – perfeccionar algo / sin fallo ni defecto
- Permit – dar autorización o permiso / un documento oficial que da permiso
- Polish – frotar la superficie de algo para que quede liso y brillante / relativo a Polonia
- Close – moverse para tapar una abertura / cercano
- Conduct – dirigir o guiar / cómo se comporta una persona
- Tear – rasgar o separar en trozos / una gota de líquido que segregan los ojos
- Conflict – ser incompatible o discrepar / un desacuerdo o discusión serios
- Console – consolar / un panel o unidad electrónica con un conjunto de controles
- Desert – dejar o abandonar / una zona de tierra árida y estéril
- Record – registrar por escrito u otra forma permanente para consultarlo después / algo conservado por escrito u otra forma de manera permanente
- Refuse – mostrar falta de voluntad para hacer algo / basura
- Separate – hacer que algo se mueva o esté aparte / visto como una unidad aparte o por sí misma
- Sewer – una conducción subterránea para evacuar las aguas residuales / una persona que cose
- Affect – afectar a los sentimientos de alguien / emoción o deseo
- Alternate – ocurrir por turnos de forma repetida / una elección u opción diferente
- Attribute – considerar que algo está causado por / rasgo, cualidad o característica
- Axes – plural de «ax» (hacha) / plural de «axis» (eje)
- Bass – instrumento de cuerda / tipo de pez
- Bow – instrumento usado para disparar una flecha / inclinar la parte superior del cuerpo como saludo o señal de respeto
- Bowed – pasado de «bow» (ver arriba) / torcido o combado
- Buffet – golpear repetidamente, como el viento o las olas / comida de varios platos donde los comensales se sirven solos
- House – alojar / hogar
- Incense – enfurecer / sustancia que se quema por su olor dulce o agradable
- Intern – confinar a alguien como prisionero / un estudiante o aprendiz que trabaja para ganar experiencia
- Lead – mostrar el camino a alguien / un tipo de metal
- Digest – descomponer la comida en el estómago / una recopilación o resumen de información
- Does – tercera persona del singular del presente de «do» / plural de «doe» (cierva)
- Dove – pasado de «dive» (zambullirse) / un tipo de ave (paloma)
- Moderate – hacer o volverse menos extremo / moderado en cantidad
- Number – forma comparativa de «numb» (más entumecido) / un valor aritmético
- Object – decir o hacer algo para expresar desacuerdo o desaprobación / cosa material
- Subject – hacer o forzar a someterse / una persona o cosa que se está tratando
Y ahora unos cuantos ejemplos. Intenta decirlos:
- I love to read so much that I read five books last week.
- After reading the 500-number list repeatedly, her brain became the number.
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Resumen
Los heterónimos representan una faceta curiosa y entretenida del idioma inglés. Aunque pueden suponer retos y, potencialmente, causar confusión y malentendidos cuando no se usan o no se comprenden bien, la práctica constante y la atención a las pistas del contexto pueden mejorar tu capacidad de entender y usar los heterónimos.
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Preguntas frecuentes
Equipo editorial de International English Test
Miembro asociado de ALTE · Proveedor de evaluación de inglés del Reino Unido · Desde 2023
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