TOEFL vs. CEFR-Skala: Umrechnungstabelle 2026

Seit dem Start des TOEFL durch ETS im Jahr 1964 haben weltweit rund 35 Millionen Menschen diesen Test abgelegt – und doch sagt die erhaltene Punktzahl (eine Zahl zwischen 0 und 120) wenig aus, solange man nicht weiß, wie sie sich auf den globalen Sprachstandard abbilden lässt, den Universitäten, Arbeitgeber und Einwanderungsbehörden täglich nutzen: den Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER / CEFR). Wer ein TOEFL-Ergebnis besitzt und sein CEFR-Niveau kennen möchte – oder wer überlegt, welches Zertifikat für den deutschen oder europäischen Markt am besten geeignet ist – findet in diesem Ratgeber die Umrechnungstabelle, den notwendigen Kontext und den richtigen nächsten Schritt.

Was ist der Unterschied zwischen der TOEFL- und der CEFR-Skala?

Der TOEFL (Test of English as a Foreign Language) ist eine standardisierte Prüfung von ETS (Educational Testing Service), die akademische Englischkenntnisse auf einer Skala von 0–120 misst. Jeder der vier Prüfungsteile – Reading, Listening, Speaking und Writing – trägt bis zu 30 Punkte bei.

Der CEFR (Common European Framework of Reference for Languages), auf Deutsch auch als Gemeinsamer Europäischer Referenzrahmen (GER) bekannt, ist kein Test, sondern ein deskriptives Rahmenwerk des Europarats. Er definiert sechs Kompetenzstufen: A1 (Anfänger), A2 (Grundlegende Kenntnisse), B1 (Fortgeschrittene Sprachverwendung), B2 (Selbstständige Sprachverwendung), C1 (Fachkundige Sprachkenntnisse) und C2 (Nahezu muttersprachliche Kenntnisse). Tests und Zertifikate von zahlreichen Anbietern – darunter IET – sind an diesem Rahmenwerk ausgerichtet, sodass ein C1-Zertifikat eines Anbieters dasselbe bedeutet wie ein C1 eines anderen.

Der wesentliche Unterschied: TOEFL liefert eine Zahl; CEFR liefert ein Niveau. Die Umrechnung erfordert eine Konkordanztabelle.

Die offizielle TOEFL-zu-CEFR-Umrechnungstabelle

Sowohl ETS selbst als auch die Association of Language Testers in Europe (ALTE) haben Leitlinien veröffentlicht, wie TOEFL-iBT-Scores den CEFR-Niveaus entsprechen. Die folgende Tabelle gibt die am häufigsten verwendete Zuordnung wieder:

Für einen umfassenderen Überblick darüber, wie andere wichtige Tests – IELTS, PTE, Cambridge und Duolingo – im Verhältnis zum CEFR einzuordnen sind, bietet der Beitrag über alle Englischprüfungen im Vergleich eine vollständige Gegenüberstellung.

Warum die TOEFL-CEFR-Umrechnung wichtig ist

Hochschulzulassung in Deutschland und Europa

Deutsche Hochschulen sowie Universitäten in den Niederlanden, Österreich oder der Schweiz formulieren ihre Sprachanforderungen in der Regel in CEFR-Stufen. Eine Zulassungsstelle an der TU München, der Universität Wien oder der ETH Zürich gibt typischerweise „mindestens B2" oder „C1 für Masterstudiengänge" an – nicht einen TOEFL-Score. Wer seinen TOEFL-Score in das CEFR-Äquivalent umrechnet, kann die eigene Bewerbungsreife vorab einschätzen.

Arbeitsmarkt und Visa-Anforderungen in Deutschland

Deutsche und europäische Arbeitgeber sowie Einwanderungsbehörden haben CEFR als gemeinsamen Referenzrahmen übernommen. Wer sich für eine internationale Stelle bei einem Unternehmen wie Siemens, SAP oder der Deutschen Bank bewirbt oder eine Blaue Karte EU beantragt, wird häufig nach einem bestimmten CEFR-Niveau gefragt. Wenn ein Arbeitgeber B2-Englischkenntnisse voraussetzt und Sie einen TOEFL-Score von 85 nachweisen können, bestätigt die Umrechnungstabelle Ihre Qualifikation – allerdings benötigen Sie möglicherweise dennoch ein Dokument, das das CEFR-Niveau explizit ausweist. Ein TOEFL-Scorebericht erfüllt diese Anforderung allein nicht.

Die richtige Qualifikation wählen

Wenn die Zielhochschule oder der zukünftige Arbeitgeber einen TOEFL-Scorebericht akzeptiert, entsteht kein Umrechnungsproblem. Benötigen Sie jedoch ein Zertifikat, das ein konkretes CEFR-Niveau benennt, ist eine CEFR-konforme Qualifikation der direktere – und in vielen Fällen deutlich kostengünstigere – Weg.

Unter den über 135.000 Zertifikatsinhabern in mehr als 210 Ländern ist ein erheblicher Anteil zum International English Test (IET) gekommen, weil ein CEFR-Zertifikat – und kein numerischer Score – das war, was der Arbeitgeber oder die Hochschule tatsächlich verlangt hat.

Wie TOEFL-Teilscores den CEFR-Kompetenzen entsprechen

Der CEFR-Rahmen beschreibt Kompetenz in vier Fertigkeiten: Reading, Listening, Speaking und Writing. Das TOEFL iBT prüft dieselben vier Fertigkeiten, was eine Zuordnung auf Teilscore-Ebene ermöglicht.

Als grobe Orientierung: Ein Teilscore von 22–30 entspricht in der Regel C1 oder höher; 17–21 entspricht B2; 10–16 entspricht B1. Die Teilscores sind besonders relevant, wenn bestimmte Studienprogramme Mindestpunktzahlen in einzelnen Fertigkeiten vorsehen – eine medizinische Hochschule kann beispielsweise einen Writing-Score von mindestens 24 verlangen, unabhängig vom Gesamtergebnis.

Wer gezielt an einzelnen Teilscores arbeiten möchte, findet in den TOEFL-iBT-Vorbereitungsressourcen detaillierte Informationen zur Prüfungsstruktur und zu den Bewertungskriterien.

TOEFL vs. CEFR: Die wichtigsten strukturellen Unterschiede

Ein Verständnis der strukturellen Unterschiede hilft bei der Entscheidung, welche Qualifikation dem eigenen Zweck am besten dient.

Der TOEFL ist der Goldstandard für Hochschulbewerbungen in den USA und Kanada. Für Bewerbungen auf dem deutschen und europäischen Arbeitsmarkt, EU-Visumsanträge (z. B. Blaue Karte EU) oder jeden Kontext, in dem ein konkretes CEFR-Niveau gefordert ist, ist ein zweckspezifisches CEFR-Zertifikat die übersichtlichere Lösung.

Wie Sie ein CEFR-Zertifikat erhalten, ohne den TOEFL abzulegen

Wenn Sie bereits wissen, dass Sie ein CEFR-Zertifikat benötigen – und keinen TOEFL-Score –, gibt es einen direkteren Weg. Als ALTE Associate Member stellt der International English Test (IET) CEFR-Zertifikate für alle Niveaus von A1 bis C2 aus, basierend auf einer strukturierten Online-Prüfung.

Schritt 1: Ihr Ausgangsniveau ermitteln

Absolvieren Sie einen kostenlosen CEFR-Einstufungstest auf Englisch, um festzustellen, in welchem Niveaubereich Sie sich befinden. Dieser dauert etwa 20 Minuten und liefert eine Einschätzung, bevor Sie sich für eine vollständige Prüfung entscheiden.

Schritt 2: Das passende Prüfungsformat wählen

IET bietet zwei Hauptformate an:

• Reading and Listening: Schnell, automatisch ausgewertet, geeignet für die meisten beruflichen und akademischen Anforderungen.
• Speaking and Writing: Mit KI-gestützter Bewertung, erstellt ein vollständiges CEFR-Profil – probieren Sie die Speaking and Writing-Prüfung aus, wenn Ihre Institution alle vier Fertigkeiten verlangt.

Schritt 3: Ihr Zertifikat erhalten

Die Ergebnisse werden zügig verarbeitet. Ihr Zertifikat weist das CEFR-Niveau explizit aus – genau das, was die meisten deutschen und europäischen Institutionen sowie Arbeitgeber sehen möchten.

Einen ausführlichen Vergleich der Vorbereitungswege finden Sie im Ratgeber Vorbereitung auf einen CEFR-Test, der Lernstrategien, Übungsmaterialien und Zeitplanung behandelt.

Häufige Fehler bei der Umrechnung von TOEFL-Scores in CEFR-Niveaus

• Umrechnungstabellen als exakt betrachten. Die oben genannten Bereiche sind Konkordanzwerte auf Basis statistischer Zuordnungen, keine offiziellen Äquivalenzen. Ein Score von 79 liegt möglicherweise an der Untergrenze von B2 – legen Sie daher stets den vollständigen Scorebericht neben jede Umrechnung.

• Teilscore-Mindestanforderungen ignorieren. Ein Gesamtscore von 90 (B2) nützt wenig, wenn das Zielprogramm einen Speaking-Mindestscore von 23 voraussetzt und Sie nur 18 erreicht haben. Prüfen Sie Teilscoreanforderungen gesondert.

• Einen TOEFL-Scorebericht einreichen, wenn ausdrücklich ein CEFR-Zertifikat verlangt wird. Bestimmte Visa-Kategorien in Deutschland und akademische Programme in der EU verlangen ein CEFR-Zertifikat von einem anerkannten Anbieter. Ein TOEFL-Scorebericht erfüllt diese Anforderung nicht, unabhängig davon, welchem Niveau er entsprechen mag.

• Eine veraltete Umrechnungstabelle verwenden. ETS hat seine Score-Berichterstattung im Jahr 2023 überarbeitet. Stellen Sie sicher, dass die verwendete Tabelle nach dieser Änderung erstellt wurde.

• Annehmen, dass eine C1-Leistung im TOEFL einer C1-CEFR-Zertifizierung entspricht. Ein TOEFL-Score im C1-Bereich ist ein Hinweis auf C1-Niveau – aber nur ein CEFR-konformer Test stellt ein Zertifikat aus, das ausdrücklich „C1" benennt. Wenn der Wortlaut des Zertifikats zählt, kommt es auch auf den Testanbieter an.

Einen parallelen Vergleich mit einem anderen wichtigen Test finden Sie im Beitrag zur Umrechnung von IELTS-Bandscores in CEFR-Niveaus, der dieselbe Methodik auf IELTS anwendet – hilfreich, wenn Sie alle Optionen abwägen.

Fazit

Die wichtigsten Erkenntnisse im Überblick:

• Die TOEFL-iBT-Skala (0–120) und die CEFR-Skala (A1–C2) messen dieselbe grundlegende Sprachkompetenz in unterschiedlichen Formaten – sie lassen sich umrechnen, sind aber keine austauschbaren Nachweise.
• Ein TOEFL-Score von 79–93 entspricht CEFR B2; 94–114 entspricht C1; 115–120 entspricht C2.
• TOEFL ist die bevorzugte Qualifikation für Hochschulzulassungen in Nordamerika; CEFR-Zertifikate sind der Standard für europäische Institutionen, Arbeitgeber und Visumsbehörden.
• Wenn Sie ein Dokument benötigen, das ausdrücklich ein CEFR-Niveau ausweist, reicht ein TOEFL-Scorebericht nicht aus – Sie benötigen ein Zertifikat eines CEFR-konformen Anbieters.
• IET stellt CEFR-Zertifikate aus, die in mehr als 210 Ländern anerkannt werden – schnell und zu einem Bruchteil der TOEFL-Kosten.

Möchten Sie Ihr CEFR-Niveau jetzt bestätigen? Machen Sie unseren kostenlosen Englisch-Einstufungstest – er dauert 20 Minuten und zeigt Ihnen genau, wo Sie auf der A1–C2-Skala stehen.