Look, see e watch in inglese: guardare fa il lavoro di due verbi

L'italiano divide questo campo in due, vedere e guardare. L'inglese lo divide in tre. La prima linea si traduce da sola, la seconda in italiano non esiste ed è tutta da costruire.

La linea che c'è già

vedere → see. Percezione non voluta, capita perché hai gli occhi aperti.

I saw her at the station.

Nessuno sforzo qui: l'opposizione vedere / guardare ricalca esattamente see / look.

La linea che manca

Guardare fa due mestieri contemporaneamente:

Guardo questa foto. → un attimo Guardo un film. → due ore

L'inglese li separa:

• look (at) = atto breve, diretto. Look at this photo.
• watch = sguardo che dura, su qualcosa che cambia. I watched a film.

Da qui l'errore più comune, look at a film, che descriverebbe il guardare la locandina.

Il criterio che decide: si muove?

Per scegliere fra look e watch non contare i minuti, guarda il movimento.

Una foto non cambia: anche fissandola dieci minuti resta look at. Una partita cambia in continuazione: anche per trenta secondi è watch.

Per questo watch the sunset è corretto, il sole si muove. E lo è anche look at the sunset, se ci dai solo un'occhiata.

Mettiti alla prova

Look, see o watch?

1. Did you ___ my email?
2. ___ at this, it is broken.
3. We ___ a documentary last night.
4. I ___ him leave the building.

Risposte: 1. see. 2. Look. 3. watched. 4. saw.

Se al numero tre hai esitato fra look e watch, è guardare che parla. È l'unico punto in cui l'italiano non ti dà la risposta.