Since vs For : Durée et Point de Départ en Anglais

Since et for sont les deux mots qu'on utilise en anglais pour parler de la durée d'une action ou d'une situation. Les confondre, c'est l'une des erreurs les plus fréquentes au niveau intermédiaire — et pourtant, la règle est courte : for mesure une durée, since indique le moment où quelque chose a commencé. Une fois que tu distingues bien une durée d'un point de départ, le choix devient presque automatique.

For mesure combien de temps

Utilise for avec une période de temps, c'est-à-dire la réponse à la question combien de temps ?.

• I have lived here for five years.
• We have been waiting for twenty minutes.
• She has known him for a long time.

Si tu peux placer l'expression après how long (how long? for five years), alors for est correct. On parle de la longueur d'une période, pas de son point de départ.

Since indique quand ça a commencé

Utilise since avec un point précis dans le temps, c'est-à-dire la réponse à la question depuis quand ?.

• I have lived here since 2019.
• We have been waiting since ten o'clock.
• She has known him since university.

Since pointe vers le début d'une situation et sous-entend qu'elle se poursuit jusqu'à maintenant. C'est pour ça qu'il s'associe naturellement au present perfect — et à sa forme progressive, le present perfect continuous (I have been waiting since ten) : l'action a démarré à ce moment précis et se prolonge jusqu'au présent. Savoir utiliser since et for correctement avec le present perfect est un repère reconnu au niveau B1 du CEFR. Si tu n'es pas sûr(e) de ton niveau, un test d'anglais gratuit peut t'aider à vérifier que tu maîtrises bien cette structure — utile que ce soit pour une candidature en entreprise francophone, une admission dans une université française ou belge, ou encore une démarche d'immigration.

L'autre sens de since : parce que

Since a un deuxième rôle, bien distinct : il peut signifier parce que ou étant donné que.

• Since you are already here, let us begin.
• Since it was raining, we stayed in.

Dans ces cas, since introduit une raison, pas un moment dans le temps. Le contexte le rend évident, donc ça crée rarement de confusion — mais c'est utile de savoir qu'un seul mot peut avoir ces deux significations.

Récapitulatif rapide

Pose-toi une question simple : qu'est-ce qui suit le mot ?

• Une durée (two hours, ten years, a while) → utilise for.
• Un point de départ (Monday, 2010, I was born) → utilise since, en général avec le present perfect.
• Une raison plutôt qu'un moment dans le temps → since signifie because.

Une seule phrase pour illustrer les deux emplois liés au temps : "I have worked here for three years, since I left university." Pour explorer une autre façon dont l'anglais gère le temps et le passé, consulte l'article sur used to vs would.