Structure parallèle : règles et erreurs courantes [2026]

Rédiger une phrase avec trois éléments dans une liste semble facile… jusqu'au moment où l'un d'eux rompt discrètement le rythme. Ce petit écart — mélanger un nom avec une forme verbale, ou un infinitif avec un gérondif — s'appelle le parallélisme défectueux, et c'est l'une des erreurs qui signale le plus sûrement un manque de maîtrise grammaticale aux correcteurs et aux lecteurs. Comprendre la structure parallèle te permet d'écrire des phrases grammaticalement correctes, claires et convaincantes.

Qu'est-ce que la structure parallèle ?

La structure parallèle (aussi appelée parallélisme) est le principe selon lequel les éléments grammaticalement liés doivent partager la même forme grammaticale. Les éléments reliés par des conjonctions de coordination (and, but, or), des conjonctions corrélatives (both...and, not only...but also) ou des tournures comparatives (than, as...as) sont tous soumis à cette règle.

Un test simple : extrait chaque élément et vérifie s'il pourrait occuper la même position grammaticale que les autres. Si oui, la structure est parallèle. Sinon, retravaille-la jusqu'à ce qu'elle le soit.

L'ordre des mots joue aussi un rôle dans la clarté. Tu peux en apprendre davantage dans ce guide sur la structure des phrases en anglais.

Pourquoi le parallélisme est important dans les examens et les CV

Les correcteurs qui évaluent l'écrit à partir du niveau B2 utilisent des descripteurs qui récompensent explicitement « l'utilisation variée et précise de structures complexes ». Le parallélisme défectueux, c'est exactement le contraire : il montre qu'une structure complexe a été tentée, mais pas maîtrisée.

Les bullet points d'un CV suivent la même logique. Chaque point d'une rubrique « Compétences clés » ou « Réalisations » doit commencer par la même catégorie grammaticale — généralement un verbe d'action au passé simple en anglais. Mélanger "Managed a team of six" avec "Responsible for quarterly reports" dans la même section donne une impression d'incohérence et nuit à l'impact professionnel du document. C'est un détail que les recruteurs chez Capgemini, L'Oréal ou BNP Paribas remarquent immédiatement.

Avant d'appliquer ces règles dans un contexte d'examen formel, il est utile de connaître ton niveau actuel. Un aperçu de tous les niveaux d'anglais t'aidera à situer tes compétences grammaticales sur l'échelle du CEFR.

La structure parallèle dans les listes

Le contexte le plus courant pour le parallélisme est une liste simple de trois éléments ou plus reliés par "and" ou "or".

La règle : chaque élément doit être de la même nature grammaticale ou du même type verbal.

Pour corriger l'erreur, choisis une forme — gérondif, infinitif ou adjectif — et applique-la à chaque élément de la liste, sans exception.

Listes avec des verbes

Quand tu listes des actions, choisis une forme verbale et conserve-la tout au long de la phrase.

• Défectueux : The manager decided to reorganise the team, cutting costs, and that new targets would be set.
• Parallèle : The manager decided to reorganise the team, to cut costs, and to set new targets.

Les trois éléments utilisent désormais la forme infinitive, la phrase est équilibrée.

Listes dans les bullet points d'un CV

• Défectueux : Coordinated weekly meetings. Responsible for budget tracking. Gave client presentations.
• Parallèle : Coordinated weekly meetings. Tracked the monthly budget. Delivered client presentations.

Les trois points commencent maintenant par un verbe d'action au passé simple.

La structure parallèle avec les conjonctions corrélatives

Les conjonctions corrélatives sont des paires de mots de liaison qui doivent connecter des structures grammaticalement identiques. Les paires les plus importantes à connaître sont :

• both...and
• not only...but also
• either...or
• neither...nor
• whether...or

La règle : la forme grammaticale qui suit la première conjonction doit être identique à celle qui suit la deuxième.

Une technique fiable : lis la phrase à voix haute, en plaçant les deux parties côte à côte. Si elles semblent mal assorties, c'est qu'elles le sont grammaticalement.

La structure parallèle dans les comparaisons

Les comparaisons utilisant "than" ou "as...as" doivent connecter des éléments de même nature. Comparer un nom à une proposition subordonnée, ou un gérondif à un infinitif, produit un parallélisme défectueux.

Dans les comparaisons, identifie le premier élément — nom, gérondif, infinitif ou proposition — et fais du second son miroir grammatical.

Comment les correcteurs repèrent les erreurs de parallélisme

Les tests d'écriture de niveau B2 et C1 évaluent l'étendue grammaticale et la précision comme deux critères distincts. Les erreurs de parallélisme affectent les deux. Une phrase avec une liste défectueuse montre de l'étendue (une structure complexe a été tentée) mais pénalise la précision (elle n'a pas été exécutée correctement). Le résultat net est une note intermédiaire plutôt qu'une note élevée.

Repérer les erreurs de parallélisme avant qu'elles atteignent un correcteur demande de l'entraînement sur de vraies tâches d'écriture, où le retour peut te montrer les schémas spécifiques que tu répètes. Un test d'écriture en anglais ciblé te donne l'occasion de produire un texte long et de recevoir un retour structuré sur tes schémas grammaticaux, y compris le parallélisme.

Pour une vue d'ensemble plus large du développement de toutes les compétences rédactionnelles, l'article sur comment améliorer ses compétences en écriture anglaise aborde la planification, la cohérence et la précision grammaticale ensemble.

Exercice pratique : corrige ces huit phrases

Lis chaque phrase et réécris-la pour que la structure soit parallèle. Les réponses apparaissent ci-dessous.

1. The report should be clear, concise, and it must have accuracy.
2. She enjoys reading novels, to cook new recipes, and taking long walks.
3. The job requires either relevant experience or you must have a recognised qualification.
4. Learning to budget is more useful than when you borrow money without a plan.
5. He not only passed the exam but also his interview was successful.
6. Our goals are to increase revenue, reducing overheads, and customer satisfaction.
7. The trainer asked us to listen carefully, taking notes, and ask questions.
8. Both the design team and the work done by the developers was praised.

Réponses suggérées

1. The report should be clear, concise, and accurate.
2. She enjoys reading novels, cooking new recipes, and taking long walks.
3. The job requires either relevant experience or a recognised qualification.
4. Learning to budget is more useful than borrowing money without a plan.
5. He not only passed the exam but also succeeded in the interview.
6. Our goals are to increase revenue, reduce overheads, and improve customer satisfaction.
7. The trainer asked us to listen carefully, take notes, and ask questions.
8. Both the design team and the development team were praised.

Conclusion

La structure parallèle est l'un des aspects les plus enseignables — et les plus testés — de la grammaire anglaise avancée. Garde ces points en tête :

• Chaque élément d'une liste doit utiliser la même forme grammaticale : nom, verbe, gérondif ou infinitif.
• Les conjonctions corrélatives (both...and, not only...but also, either...or) exigent des structures identiques des deux côtés.
• Les comparaisons avec "than" ou "as...as" doivent connecter des éléments de même nature.
• Les bullet points d'un CV doivent tous commencer par la même catégorie grammaticale, généralement un verbe d'action.
• Les correcteurs à partir du niveau B2 pénalisent le parallélisme défectueux dans les critères d'étendue et de précision grammaticale.
• Lire tes phrases à voix haute, élément par élément, est le moyen le plus rapide de repérer un écart avant de soumettre ta copie.

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