Bring et take en anglais : quatre verbes français pour deux verbes anglais
Le français est ici plus fin que l'anglais, et c'est précisément ce qui complique les choses. Là où l'anglais a deux verbes, le français en a quatre, répartis sur deux axes.
| choses | personnes | |
|---|---|---|
| vers moi | apporter | amener |
| loin de moi | emporter | emmener |
L'anglais ignore la colonne de droite. Il ne distingue pas les objets des personnes : seul l'axe vertical existe.
- bring = vers l'endroit où se trouve le locuteur (apporter et amener)
- take = en s'éloignant de cet endroit (emporter et emmener)
La bonne nouvelle : vous avez déjà le bon réflexe
Les préfixes français font la moitié du travail, et il suffit de les écouter.
- ap- / am- → vers moi → bring
- em- → loin de moi → take
Je t'emmène à la gare → em- → take. I'll take you to the station. Apporte-moi le dossier → ap- → bring. Bring me the file.
Ce n'est pas une astuce approximative : le découpage français recouvre exactement le découpage anglais sur cet axe. Il faut simplement cesser de chercher la distinction chose/personne, qui n'existe pas en face.
Ce qu'il faut désapprendre
Le piège n'est pas de se tromper de direction, c'est de trop réfléchir. Beaucoup de francophones hésitent en se demandant s'il s'agit d'un objet ou d'une personne, alors que cette question n'a aucune incidence en anglais.
I'll bring my sister. / I'll bring a cake.
Les deux se disent, avec le même verbe, sans que rien ne change.
Le cas où les deux se disent
Pour une invitation, les deux verbes sont corrects et décrivent la même bouteille :
- Déjà sur place : Bring a bottle. (mouvement vers moi)
- Chez soi, en train de prévoir : I'll take a bottle. (mouvement d'ici vers ailleurs)
Le français ferait la même chose avec apporter et emporter. La logique est identique ; seul le nombre de verbes change.
Petit test
Bring ou take ?
- Please ___ this letter to the post office. (vous êtes ici)
- Can you ___ me a glass of water? (vous êtes ici)
- Don't forget to ___ your passport to the airport. (vous prévoyez)
- Shall I ___ dessert to your house tonight?
Réponses : 1. take. 2. bring. 3. take. 4. bring ou take, selon que vous vous imaginez déjà chez l'autre.
Si vous avez cherché à distinguer objets et personnes en cours de route, c'est le réflexe français qui parle. Il ne sert à rien ici.
Questions fréquentes
Équipe éditoriale de l'International English Test
Membre associé de l'ALTE · Évaluation d'anglais du Royaume-Uni · Depuis 2023
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