Make vs Do : choisir le bon verbe [2026]

Make et do, c'est l'une des paires les plus casse-pieds de l'anglais — et pourtant, une fois que tu connais les bons réflexes, le problème disparaît presque tout seul. Les anglophones natifs n'y réfléchissent jamais : ils ont simplement intégré quel nom va avec quel verbe. Bonne nouvelle : toi aussi tu peux y arriver. Cette difficulté persiste bien au-delà du niveau intermédiaire, donc si tu bloques dessus, c'est parfaitement normal.

Il existe quand même une règle de base utile, même si elle a ses exceptions.

La règle : créer vs exécuter

Make suggère qu'on crée ou produit quelque chose de nouveau. Do suggère qu'on accomplit une action ou une tâche.

• make (créer ou produire) : make a cake, make a plan, make a mistake, make a noise, make money.
• do (accomplir une action) : do the washing, do your homework, do a job, do exercise, do business.

Le test qui marche la plupart du temps : si quelque chose de nouveau existe après l'action — un gâteau, un plan, une décision — tu utilises make. Si tu effectues une activité sans produire d'objet concret, tu utilises do. Apprendre ces paires comme des unités fixes est bien plus fiable que de traduire mot à mot depuis le français, ce qui est exactement la leçon centrale derrière les collocations en anglais.

Les collocations à mémoriser absolument

Comme la règle a des fuites, la meilleure approche reste d'apprendre les collocations fréquentes en bloc, comme des expressions toutes faites.

• make : make a decision, make a choice, make an effort, make a difference, make friends, make sure, make progress.
• do : do your best, do the shopping, do the dishes, do harm, do damage, do someone a favour, do research.

Remarque que do someone a favour et make an effort cassent la logique créer/exécuter — c'est précisément pour ça que la mémorisation l'emporte sur le raisonnement ici.

Un petit test rapide

Make ou do ?

1. I need to ___ a decision by Friday.
2. Could you ___ me a favour?
3. She wants to ___ progress this term.
4. He has to ___ the washing up.

Réponses : 1. make (un résultat). 2. do (paire fixe). 3. make (un résultat). 4. do (une activité).

Si les paires 2 et 4 t'ont surpris·e, ce sont justement celles à réviser en priorité : la règle créer/exécuter gère le reste sans problème. L'anglais fait ça régulièrement — deux mots ordinaires se partagent un sens et la frontière est invisible jusqu'à ce que quelqu'un la trace, exactement comme avec house vs home. Les modaux font pareil : may vs might sépare les degrés de probabilité, et must vs have to distingue l'origine de l'obligation. Un test de niveau d'anglais gratuit te dira si ce genre de choix de collocations est déjà automatique chez toi ou s'il mérite encore un peu de pratique.