Since vs. For: Dauer und Anfangszeitpunkte auf Englisch richtig verwenden

„Since" und „for" sind die beiden englischen Wörter, mit denen man ausdrückt, wie lange etwas andauert. Beide zu verwechseln gehört zu den häufigsten Fehlern auf dem Niveau B1 und B2 – ob im Büro eines deutschen Unternehmens, in einer Bewerbung bei einem internationalen Konzern oder in der Sprachprüfung. Dabei ist die Grundregel denkbar kurz: For misst eine Zeitspanne, since markiert den Moment, in dem etwas begonnen hat. Wer zwischen einer Dauer und einem Ausgangspunkt unterscheiden kann, trifft die richtige Wahl fast automatisch.

„For" misst die Dauer

Verwenden Sie „for" mit einer Zeitspanne – also als Antwort auf die Frage how long? (Wie lange?).

• I have lived here for five years.
• We have been waiting for twenty minutes.
• She has known him for a long time.

Wenn sich die Zeitangabe nach „how long" einsetzen lässt – how long? for five years –, ist „for" korrekt. Es geht um die Länge des Zeitabschnitts, nicht darum, wann er begonnen hat.

„Since" markiert den Anfangszeitpunkt

Verwenden Sie „since" mit einem konkreten Zeitpunkt – als Antwort auf die Frage since when? (Seit wann?).

• I have lived here since 2019.
• We have been waiting since ten o'clock.
• She has known him since university.

„Since" zeigt den Startpunkt und impliziert, dass die Situation bis jetzt andauert. Genau deshalb passt es so natürlich zum Present Perfect – und zu seiner Verlaufsform, dem Present Perfect Continuous (I have been waiting since ten): Die Handlung begann an jenem Punkt und reicht bis in die Gegenwart. „Since" und „for" korrekt mit dem Present Perfect zu verwenden, gilt auf der CEFR-Skala als B1-Meilenstein. Mit einem kostenlosen Englisch-Einstufungstest können Sie prüfen, ob diese Struktur bei Ihnen bereits sicher sitzt – zum Beispiel vor einer Bewerbung bei einem internationalen Unternehmen in Deutschland oder vor der Einreichung von Sprachnachweisen für ein Studium an einer deutschen Hochschule.

Die zweite Bedeutung von „since": weil

„Since" hat noch eine zweite, völlig eigenständige Funktion: Es kann because (weil / da) bedeuten.

• Since you are already here, let us begin.
• Since it was raining, we stayed in.

In diesen Sätzen leitet „since" einen Grund ein, keinen Zeitpunkt. Der Kontext macht die Bedeutung fast immer eindeutig, aber es lohnt sich, beide Verwendungen zu kennen – gerade im beruflichen Schriftverkehr auf Englisch, wo Präzision zählt.

Kurze Orientierungshilfe

Fragen Sie sich, was nach dem Wort folgt:

Ein einziger Beispielsatz vereint beide Zeitverwendungen: "I have worked here for three years, since I left university." – „For" gibt die Dauer an, „since" den Ausgangspunkt.

Wie das Englische Vergangenheit und Gewohnheiten noch anders ausdrückt, erfahren Sie im Artikel used to vs. would.