May vs Might: можливість і дозвіл [2026]

May і might — це та пара модальних дієслів, яка непокоїть тих, хто вивчає англійську, більше за інших, хоча насправді приводів для хвилювань набагато менше, ніж здається. Принаймні щодо вираження можливості ці два слова майже повністю збігаються. Головне, що варто знати: між ними є невелика, непослідовна різниця в ступені впевненості та один чіткий випадок, де may виконує роль, недоступну для might. Зрозумійте ці два моменти — і питання «що обрати?» більше не турбуватиме вас.

Можливість: майже взаємозамінні слова

Коли йдеться про те, що щось є можливим, may і might здебільшого вживаються як синоніми.

• It may rain this afternoon. (Сьогодні вдень може піти дощ.)
• It might rain this afternoon. (Сьогодні вдень може піти дощ.)
• She may know the answer. (Вона, можливо, знає відповідь.)
• She might know the answer. (Вона, можливо, знає відповідь.)

Обидва варіанти граматично правильні й звучать природно. Якщо ви сумніваєтеся, яке слово обрати для вираження можливості, — знайте: будь-який із варіантів буде доречним.

Незначна різниця в ступені впевненості

Чимало носіїв англійської мови відчувають, що might натякає на дещо меншу ймовірність порівняно з may. Проте це радше тенденція, аніж жорстке правило — і дотримуються її далеко не всі.

• I may go to the party. (Я, можливо, піду на вечірку — цілком відкрита можливість.)
• I might go to the party. (Я, можливо, піду на вечірку — але шансів, мабуть, трохи менше.)

Не варто надто перейматися цим нюансом. Співрозмовники рідко вловлюють таку тонкощу, і вас зрозуміють в обох випадках. Корисно знати, що така тенденція існує, але не потрібно аналізувати кожне речення у пошуках «правильного» слова.

Дозвіл: тільки may

Ось де пролягає чітка межа між двома словами. May вживається для запиту або надання дозволу — might у цій ролі не використовується.

• May I come in? (Чи можу я увійти?)
• You may leave when you are ready. (Ви можете йти, коли будете готові.)

У цих реченнях might звучало б неприродно. Зверніть увагу: таке вживання may є більш офіційним, ніж can, яке виконує ту саму функцію в повсякденному мовленні. Тому may чудово підходить для ввічливого або офіційного спілкування — наприклад, на співбесіді, під час ділового листування чи у формальному документі. Якщо ваше речення стосується того, чи дозволено щось робити, — обирайте may.

Коротка шпаргалка

Запитайте себе: що ви маєте на увазі?

• Можливість? Підійде і may, і might. Might може натякати на дещо меншу ймовірність — але це лише тенденція.
• Дозвіл (особливо в офіційному або ввічливому контексті)? Тільки may.

Одне речення демонструє обидві функції may одночасно: "You may go now, though it may rain on the way." (Ви можете йти, хоча дорогою може піти дощ.)

Тонкі відмінності між модальними дієсловами — це саме той рівень деталей, який відрізняє впевнене знання англійської від справді точного. Така сама модальна тонкощість характерна для пари can vs could, а також для should vs ought to, де різниця стосується ступеня обов'язковості, а не ймовірності. Вміння розрізняти since vs for вимагає такого самого уважного підходу — лише з часовими виразами замість модальних дієслів.

Хочете перевірити, чи засвоїли ви подібні нюанси? Пройдіть тест на рівень англійської — International English Test покаже, де ваші знання вже є стійкими, а де є простір для зростання. За результатами ви отримаєте сертифікат англійської, який підтверджує ваш рівень за шкалою CEFR і стане у пригоді під час пошуку роботи в міжнародній компанії, вступу до закордонного університету чи оформлення документів для переїзду.