Accord sujet-verbe en anglais : 15 règles essentielles pour progresser

L'accord sujet-verbe est l'un des points de grammaire anglaise les plus testés — et les plus mal maîtrisés. Une seule erreur d'accord peut fragiliser un texte par ailleurs solide, que tu rédigerais une dissertation pour une université française ou belge, que tu passes un examen CEFR ou que tu écrives un e-mail professionnel à un partenaire international. Ces règles ne sont pas optionnelles : elles constituent la colonne vertébrale d'un anglais écrit précis.

Qu'est-ce que l'accord sujet-verbe en anglais ?

L'accord sujet-verbe est la règle grammaticale qui impose au verbe de changer de forme selon le nombre (singulier ou pluriel) et la personne (première, deuxième ou troisième) de son sujet. En anglais, cela concerne principalement les verbes au présent à la troisième personne du singulier, où on ajoute un "-s" ou "-es".

• Singulier : The student writes every day.
• Pluriel : The students write every day.

Les erreurs apparaissent lorsque le sujet est difficile à identifier — à cause d'un groupe nominal intercalé, d'un ordre des mots inhabituel ou de pronoms compliqués. Les 15 règles ci-dessous couvrent chaque cas de figure, associées au niveau CEFR auquel elles deviennent généralement pertinentes.

Règles 1 à 3 : les bases (niveau CEFR A2)

Ces trois règles fondamentales sont les premières que tout apprenant d'anglais rencontre.

Règle 1 — Sujet singulier, verbe singulier

Un nom ou pronom singulier s'accompagne d'un verbe singulier.

• The manager approves all reports.
• She does her homework.
• ❌ The manager approve all reports.

Mini-quiz : Cette phrase est-elle correcte ? "The child play in the garden." — Non. Il faut "plays".

Règle 2 — Sujet pluriel, verbe pluriel

Un nom pluriel s'accompagne d'un verbe pluriel (sans "-s" au présent).

• The managers approve all reports.
• They do their homework.
• ❌ The children plays in the garden.

Mini-quiz : Choisis le bon verbe : "The teachers (grade/grades) the papers." — grade (sujet pluriel).

Règle 3 — Les groupes intercalés ne modifient pas l'accord

Un groupe prépositionnel ou une proposition placée entre le sujet et le verbe n'influence pas la forme du verbe. Identifie le vrai sujet et ignore le reste.

• The box of chocolates is on the table. (sujet : box, pas chocolates)
• The results of the experiment were surprising. (sujet : results)

Mini-quiz : "The list of requirements (is/are) attached." — is (sujet : list).

Règles 4 à 6 : les sujets composés (niveau CEFR B1)

Un sujet composé réunit deux sujets ou plus reliés par une conjonction.

Règle 4 — Les sujets reliés par "and" prennent un verbe pluriel

Quand deux sujets sont reliés par and, le verbe est au pluriel.

• Tea and coffee are served at breakfast.
• Maria and her colleagues attend weekly meetings.

Règle 5 — Avec "or / nor", le verbe s'accorde avec le sujet le plus proche

Quand les sujets sont reliés par or ou nor, le verbe s'accorde avec le sujet le plus proche.

• Neither the teacher nor the students were informed. (plus proche : students — pluriel)
• Neither the students nor the teacher was informed. (plus proche : teacher — singulier)

Mini-quiz : "Either the director or the managers (is/are) responsible." — are (plus proche : managers).

Règle 6 — "Both … and" est toujours pluriel ; "either … or" suit la règle 5

• Both the report and the summary need revision.
• Either the coach or the players are at fault.

Maîtriser les règles des sujets composés est également indispensable pour comprendre la structure des phrases en anglais, où l'ordre des mots interagit directement avec l'accord.

Règles 7 à 9 : les noms collectifs (niveaux CEFR B1–B2)

Un nom collectif désigne un groupe de personnes ou de choses en tant qu'unité (team, committee, government, family, jury).

Règle 7 — Un nom collectif agissant comme une unité prend un verbe singulier

• The committee has reached a decision.
• The jury is deliberating.

Règle 8 — Un nom collectif agissant individuellement prend un verbe pluriel (anglais britannique)

En anglais britannique, quand les membres du groupe agissent séparément, le verbe pluriel est standard.

• The team are arguing about tactics.
• The government are divided on the issue.

Règle 9 — Certains noms d'apparence plurielle sont grammaticalement singuliers

Des mots comme news, mathematics, physics, economics, athletics ou the United States sont grammaticalement singuliers.

• The news is worrying.
• Mathematics requires logical thinking.

Mini-quiz : "Economics (is/are) a popular degree subject." — is.

Règles 10 à 12 : les pronoms indéfinis (niveaux CEFR B1–B2)

Les pronoms indéfinis renvoient à des personnes ou des choses non spécifiques. Ils se répartissent en trois groupes :

Règle 10 — Les composés en "every-", "some-", "any-", "no-" sont singuliers

• Everyone is welcome.
• Nobody knows the answer.

Règle 11 — "Both", "few", "many", "several" sont pluriels

• Both options are viable.
• Several employees have requested leave.

Règle 12 — Les pronoms variables dépendent du contexte

• Some of the water is contaminated. (water = singulier)
• Some of the documents are missing. (documents = pluriel)

Règles 13 et 14 : les propositions relatives et les phrases inversées (niveau CEFR B2)

Ces règles apparaissent dans des structures de phrases plus complexes, typiques des niveaux B2–C1.

Règle 13 — Dans une proposition relative, le verbe s'accorde avec l'antécédent

Le verbe à l'intérieur d'une proposition relative s'accorde avec le nom que la proposition qualifie (l'antécédent), pas avec un autre nom.

• She is one of those teachers who inspire students. (antécédent : teachers — pluriel)
• He is the only one of the applicants who has the right experience. (antécédent : one — singulier)

Mini-quiz : "This is one of the books that (was/were) shortlisted." — were (antécédent : books).

Règle 14 — Phrases inversées : trouve le vrai sujet

Dans les questions et les phrases commençant par there ou here, le verbe s'accorde toujours avec le vrai sujet, qui suit le verbe.

• There is a problem with the contract. (problem = singulier)
• There are several issues to address. (issues = pluriel)
• Are the results ready? (results = pluriel)

❌ There's many reasons to celebrate. → ✅ There are many reasons to celebrate.

Règle 15 : titres, citations et quantités (niveaux CEFR B2–C1)

Cette dernière catégorie de règles d'accord sujet-verbe concerne les groupes nominaux qui semblent pluriels mais fonctionnent comme une idée unique.

• Les titres d'œuvres prennent un verbe singulier : "The Chronicles of Narnia" is a classic series.
• Les sommes d'argent prennent un verbe singulier : Twenty pounds is a fair price.
• Les périodes de temps prennent un verbe singulier : Three weeks is not long enough.
• Les distances et mesures prennent un verbe singulier : Five kilometres seems far for a first run.

Mini-quiz : "Fifty euros (is/are) too much for that book." — is (traitée comme une somme unique).

Maîtriser cette règle est directement utile pour les productions écrites évaluées dans des certifications comme celles décrites dans notre guide sur les 12 temps anglais, où la précision des formes verbales est notée avec l'accord.

Accord sujet-verbe : tableau de référence par niveau CEFR

Utilise ce tableau pour cibler efficacement tes révisions :

D'après notre expérience avec plus de 135 000 titulaires de certificats dans plus de 210 pays, les niveaux B1 et B2 sont ceux où les erreurs d'accord ont le plus d'impact sur les scores de production écrite. Maîtriser ces règles, c'est passer de "communique de façon acceptable" à "écrit avec précision et assurance". Tu peux évaluer ta précision grammaticale à l'écrit avec notre test Speaking & Writing.

Erreurs fréquentes à éviter

Même les apprenants avancés font des erreurs prévisibles. Voici les cinq plus courantes, avec leurs corrections :

• Accorder le verbe avec le nom le plus proche plutôt qu'avec le vrai sujet. Solution : souligne le sujet avant de choisir le verbe. Ignore tout groupe prépositionnel entre les deux.
• Traiter les noms collectifs comme toujours singuliers. Solution : en anglais britannique, demande-toi si le groupe agit comme une unité ou comme des individus distincts.
• Utiliser un verbe pluriel après des pronoms indéfinis comme everyone ou each. Solution : mémorise la liste des pronoms toujours singuliers et applique le raccourci pour les terminaisons -one/-body/-thing.
• Écrire there's devant un nom pluriel. Solution : développe en there is/are et vérifie le sujet. There's many options → There are many options.
• Ignorer l'antécédent dans les propositions relatives. Solution : retrouve le nom que la proposition relative qualifie et accorde le verbe avec ce nom, pas avec un mot intercalé.

Pour une vue d'ensemble de la façon dont les règles de grammaire interagissent dans une phrase, notre article sur les parties du discours en anglais fournit le vocabulaire grammatical de base pour appliquer les règles d'accord avec confiance.

Conclusion

Les règles d'accord sujet-verbe ne sont pas des points de grammaire isolés — elles forment un système cohérent. Voici les points clés à retenir :

• Règles 1–3 : principe fondamental — accorde le verbe avec le vrai sujet, pas avec le nom le plus proche.
• Règles 4–6 : sujets composés reliés par and, or et nor.
• Règles 7–9 : noms collectifs et mots singuliers à apparence trompeusement plurielle.
• Règles 10–12 : pronoms indéfinis organisés en trois groupes distincts.
• Règles 13–15 : propositions relatives, phrases inversées et groupes nominaux spéciaux.
• Utilise le tableau ci-dessus pour adapter tes révisions à ton niveau CEFR — et concentre-toi d'abord sur les règles qui comptent le plus à ton stade.

Prêt·e à vérifier avec quelle précision tu appliques ces règles en conditions d'examen ? Passe le test d'anglais intermédiaire B1 — les résultats sont immédiats et indiquent exactement où en est ta précision grammaticale sur l'échelle CEFR.