20 englische Sprichwörter und ihre Bedeutung [2026]

Sprichwörter sind die kurzen, einprägsamen Sätze, die einen ganzen Lebensratschlag in eine einzige Zeile packen. „Actions speak louder than words" braucht keine weitere Erklärung, sobald man es einmal kennt – und Muttersprachler zitieren oft nur die ersten paar Wörter und erwarten, dass das Gegenüber den Rest kennt. Diese Liste stellt zwanzig verbreitete englische Sprichwörter vor, die in der gesamten englischsprachigen Welt gebräuchlich sind, jeweils mit einer klaren Bedeutungserklärung und einem natürlichen Beispielsatz. Es handelt sich um die universellen Sprichwörter; typisch britische Redewendungen sind ein eigenes Thema und werden in unserem gesonderten Ratgeber behandelt.

Sprichwörter über Fleiß und Geduld

1. Actions speak louder than words. Was man tut, zählt mehr als das, was man sagt. He keeps promising to help, but actions speak louder than words.
2. A stitch in time saves nine. Wer ein Problem frühzeitig angeht, spart sich viel größeren Aufwand später. Fix the small leak now; a stitch in time saves nine.
3. Rome wasn't built in a day. Wichtige Dinge brauchen Zeit und lassen sich nicht überstürzen. Learning a language is slow, but Rome wasn't built in a day.
4. Practice makes perfect. Regelmäßiges Üben ist der Weg zur Verbesserung. Do not give up after one try; practice makes perfect.
5. The early bird catches the worm. Wer früh handelt, erzielt die besten Ergebnisse. She applied the moment the job appeared; the early bird catches the worm.
6. Where there's a will, there's a way. Wer wirklich entschlossen ist, findet einen Weg. They had almost no budget, but where there's a will, there's a way.

Sprichwörter über Vorsicht und Urteilsvermögen

7. Don't count your chickens before they hatch. Verlassen Sie sich nicht auf etwas, bevor es tatsächlich eingetreten ist. We might win the contract, but don't count your chickens before they hatch.
8. Don't put all your eggs in one basket. Setzen Sie nicht alles auf eine einzige Karte. Spread your savings around and don't put all your eggs in one basket.
9. Look before you leap. Denken Sie sorgfältig nach, bevor Sie handeln. It sounds exciting, but look before you leap.
10. Don't judge a book by its cover. Beurteilen Sie eine Person oder Sache nicht allein nach dem äußeren Erscheinungsbild. The café looks plain, but don't judge a book by its cover.
11. All that glitters is not gold. Attraktive Dinge sind nicht immer so gut, wie sie wirken. The offer looked generous, but all that glitters is not gold.
12. Curiosity killed the cat. Übermäßige Neugier kann zu Schwierigkeiten führen. Stop reading her messages; curiosity killed the cat.

Sprichwörter über Einstellung und das Leben

13. Every cloud has a silver lining. Selbst in einer schlechten Situation steckt etwas Gutes. Losing that job was hard, but every cloud has a silver lining.
14. Better late than never. Etwas spät zu tun ist besser, als es gar nicht zu tun. He finally apologised; better late than never.
15. Honesty is the best policy. Die Wahrheit zu sagen ist die klügste Entscheidung. Just explain what happened; honesty is the best policy.
16. Two wrongs don't make a right. Eine schlechte Tat rechtfertigt keine weitere. They were rude, but two wrongs don't make a right.
17. Absence makes the heart grow fonder. Abstand kann dazu führen, dass Menschen einander mehr schätzen. Since he moved away, we talk more; absence makes the heart grow fonder.
18. Necessity is the mother of invention. Schwierige Situationen bringen Menschen dazu, kreative Lösungen zu finden. With no oven, she cooked on the fire; necessity is the mother of invention.
19. When in Rome, do as the Romans do. Passen Sie sich den örtlichen Gepflogenheiten an, wo immer Sie sich befinden. I do not usually nap, but when in Rome, do as the Romans do.
20. The pen is mightier than the sword. Worte und Ideen haben mehr Kraft als rohe Gewalt. The article changed public opinion; the pen is mightier than the sword.

Sprichwörter richtig einsetzen

Zwei Hinweise helfen dabei, Sprichwörter natürlich klingen zu lassen. Erstens: Verwenden Sie sie nicht zu häufig. Ein einziges, gut platziertes Sprichwort trifft ins Schwarze – eine ganze Reihe davon wirkt hingegen gekünstelt. Zweitens: Lernen Sie stets das vollständige Sprichwort, seien Sie aber darauf vorbereitet, nur den Anfang zu hören. Im Gespräch brechen Muttersprachler oft nach den ersten Wörtern ab und setzen voraus, dass das Gegenüber den Rest kennt. Wer das erkennt, bleibt mitten im Gespräch.

Bildhafte Sprache begegnet Ihnen übrigens auch in Idiomen, wie unser Ratgeber zu Naturidiomen zeigt. Sprichwörter sind ein kleiner, aber aussagekräftiger Teil eines fließenden Englischs – genau die Art von Sprachkompetenz, die zeigt, dass Sie mehr beherrschen als reinen Wortschatz. Mit einem kostenlosen Englisch-Einstufungstest erfahren Sie, wo Ihr Englisch auf der CEFR-Skala einzuordnen ist, und sehen, wie weit Ihr Sprachverständnis bereits reicht.