Altogether vs all together: ¿una palabra o dos?

Altogether y all together suenan exactamente igual, así que cuando hablas nadie se da cuenta, pero cuando escribes la diferencia importa. No son dos versiones de la misma palabra: tienen significados distintos y funciones distintas. La buena noticia es que existe un truco muy simple que resuelve casi todos los casos, así que nunca más tendrás que adivinar.

Altogether: completamente, o en total

Altogether, escrito como una sola palabra, es un adverbio. Significa completamente, totalmente o en general.

• La película fue altogether demasiado larga.
• Eso suma cien pesos altogether.
• Altogether, fue una buena decisión.

En cada uno de estos ejemplos, altogether equivale a algo como completamente o en general. No hay ningún grupo de personas reunidas en el mismo lugar.

All together: todos en un mismo lugar

All together, escrito como dos palabras, significa que todas las personas o cosas están en el mismo lugar o al mismo tiempo.

• La familia estuvo all together por primera vez en años.
• Guarda los documentos all together en una sola carpeta.
• Cantemos el coro all together.

Aquí la frase habla de estar juntos: personas o cosas reunidas como grupo.

El truco que lo decide todo

Intenta separar all y together insertando otra palabra entre ellas. Si la oración sigue teniendo sentido, necesitas la forma de dos palabras.

• "We were all together" puede convertirse en "we were all standing together". Funciona, así que son dos palabras.
• "It was altogether strange" no puede convertirse en "it was all strange together". No funciona, así que es una sola palabra.

Ese chequeo rápido resuelve prácticamente cualquier oración que se te cruce.

Guía rápida

Pregúntate qué quieres decir. ¿Completamente o en total? Una sola palabra: altogether. ¿Todos o todo en un mismo lugar? Dos palabras: all together, y recuerda que puedes insertar una palabra entre all y together. Una sola oración puede tener las dos formas: "Now that we are all together, the plan seems altogether more possible."

El corrector ortográfico no te va a salvar aquí, porque ambas formas están escritas correctamente. Así es exactamente como este error se cuela en textos que, por lo demás, están muy bien escritos. Otros pares que también vale la pena dominar son look vs see vs watch y among vs between. Si quieres saber cómo está tu inglés escrito en general, un test de nivel de inglés gratuito te mostrará en qué detalles todavía puedes mejorar, esos que las herramientas automáticas no detectan.